Pareja de Girandoles Luis XVI, Ormolú, pp. XIX, – Francia

Exquisita pareja de girandoles en bronce dorado al mercurio, conocido como ormolú, y cristal francés tallado, de altísima calidad. La base es de mármol verde, formada por dos placas cuadradas, la superior de menor tamaño. Sobre el mármol se eleva el pie, que con la parte central esmaltada en azul cobalto. Cada pieza posee un único fuste para una única vela, con tres pisos de pandelocas de cristales tallados con un perfil prismático.

Para algunos autores, el Luis XVI es un estilo de marcada tendencia “femenina”, e incluso debió llevar el nombre de “María Antonieta”. Contrasta con el Luis XV por su sencillez, se vuelve a apreciar el rigor de las formas geométricas y las líneas rectas, inspiración que recibe directamente de la arquitectura clásica. Se caracteriza por la ligereza, la armonía y la proporción, dejando a un lado la pesadez y el exceso de los estilos a los que sigue. Se erige como un estilo más discreto y elegante.

Mención especial merece una técnica de dorar muy utilizada hasta bien entrado el siglo XIX: el dorado al mercurio. Era muy común la fabricación de muebles y demás accesorios decorativos en bronce dorado, sobre todo en la Francia del siglo XVIII y principios del XIX. La técnica del dorado al mercurio también se conoce como bronce dorado o también como ormolú, del francés or moulu que significa oro molido, y se usó para aplicar una capa de oro a objetos hechos en metal, en especial relojes de bronce.

Para dorar bronces que esta técnica, se formaba una aleación de oro en polvo finamente molido con nitrato de mercurio líquido, se aplicaba sobre el objeto metálico, y se sometía la pieza a altas temperaturas lo que hacía desaparecer el mercurio dejando una fina capa de oro fuerte, estable y duradera adherida sobre la superficie. Para terminar, se bruñía la pieza delicadamente con piedra de ágata.